Paketdigital.com – Pakar sepak bola Malaysia, Zakaria Rahim menyarankan Timnas Tanah Melayu untuk tidaklah meniru strategi Timnas Indonesia dengan menurunkan skuad muda dalam Piala AFF 2024. Menurutnya, Skuad Garuda sudah ada berada di dalam level yang berbeda.
Timnas Malaya dilaporkan akan menurunkan skuad muda seperti yang mana dilaksanakan Timnas Indonesia dalam Piala AFF 2024. Skuad Garuda diketahui sudah ada memanggil 33 pemain dengan rataan usia 22 tahun.
Namun, Zakaria menilai langkah ini tiada bisa saja disertai oleh Harimau Malaya. Menurutnya, adalah sebuah kesalahan apabila Federasi Sepak Bola Negara Malaysia (FAM) menganggap Piala AFF sebagai kejuaraan kelas dua.
Zakaria menilai, Timnas Indonesia sudah ada berada pada level yang tersebut berbeda akibat sedang bersaing di dalam Kualifikasi Piala Planet 2026. Dia mengatakan, kompetisi multi-ajang SEA Games sudah ada cukup untuk mengetes kekuatan pemain muda Malaysia.
“Saya mengawasi daftar pemain pasukan Indonesia. Mereka cuma memanggil beberapa pemain dari regu utama, namun sebagian besar masih tergabung di grup U-22. Tapi jangan meniru Indonesia. Mereka tidak ada menggunakan skuad terbaik untuk Piala AFF dikarenakan berbagai bermain pada level Asia,” kata Zakaria dilansir dari Soha VN, Kamis (28/11/2024).
“Tentu sekadar hal ini akan berdampak pada kompetitor seperti kami (Malaysia), Thailand, atau Vietnam. Tapi kita telah punya kejuaraan SEA Games untuk pemain muda,” tambah pakar itu.
Lebih jauh, Zakaria mengaku tak terkejut dengan langkah Timnas Indonesia menurunkan pemain muda. Namun beliau kembali menegaskan, Harimau Malaya harus memanggil pemain terbaik agar mampu membuka prospek juara di tempat Piala AFF 2024.
“Saya bukan terkejut jikalau beberapa regu bukan melepas pemainnya, tapi kami harus melakukan segala yang dimaksud kami bisa jadi untuk memanggil bintang-bintang terbaik yang mana kami miliki untuk Piala AFF ini. Tim Malaya perlu mengincar gelar kejuaraan juara Piala AFF akibat akan membangkitkan semangat para pemain, pelatih, dan juga fans,” jelasnya.
Diketahui, Malaya berada satu grup dengan Thailand, Kamboja, Timor Leste, juga Singapura di tempat Grup A. Sementara, Indonesia berada di dalam Grup B sama-sama Myanmar, Vietnam, Laos, kemudian Filipina. Sementara pertandingan Piala AFF akan berlangsung dengan format kandang-tandang pada 8 Desember 2024-5 Januari 2025 mendatang.