Timnas Indonesia mendapatkan pujian dari media Malaysia, Makan Bola, pasca berhasil meraih satu poin berharga pada pertandingan melawan Arab Saudi dalam kualifikasi Piala Planet 2026. Keberhasilan Tim Garuda menahan imbang kelompok tuan rumah Arab Saudi dengan skor 1-1 tampaknya menjadi kejutan besar bagi pengamat sepak bola Malaysia.
Bermain di area King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi, Hari Jumat (6/9/2024) dini hari WIB, Timnas Indonesia lebih besar dulu mencetak gol melalui tendangan Ragnar Oratmangoen di tempat menit ke-19. Bola sempat berbelok arah setelahnya membentur kaki Sandy Walsh , sehingga kiper Arab Saudi tak sanggup bereaksi.
Arab Saudi kemudian membalas gol yang dimaksud pada menit ke-45 (+3) melalui tendangan Musab Al-Juwayr. Mirip dengan gol Indonesia, laju bola sempat berbelok arah pasca membentur bagian tubuh Calvin Verdonk. Poin 1-1 bertahan hingga laga usai.
Hasil imbang yang dimaksud dianggap “di luar dugaan” ini diulas secara luas pada laporan Makan Bola. Artikel yang mana terbit pada Hari Jumat (6/9/2024) ini menyoroti bagaimana Timnas Indonesia berhasil menciptakan kejutan di area tanah lawan. “Indonesia menciptakan kejutan dengan menahan Arab Saudi,” demikian tulis Makan Bola di analisisnya.
Reaksi dari media Negara Malaysia ini menunjukkan rasa kagum terhadap strategi serta ketangguhan yang ditampilkan oleh skuad asuhan Shin Tae-yong. Meskipun bermain di tempat luar kandang dan juga di dalam bawah tekanan, Timnas Indonesia tak semata-mata bertahan tetapi juga memberikan perlawanan yang tersebut sengit untuk salah satu kelompok kuat di area kawasan Asia.
Keberhasilan ini diinterpretasikan sebagai peningkatan signifikan pada kualitas permainan sepak bola Indonesia, yang sebelumnya kemungkinan besar rutin dianggap sebagai underdog pada pertarungan pada level internasional. Kini, dengan poin yang diperoleh di dalam kandang lawan, Timnas Indonesia mulai diperhitungkan sebagai pesaing yang mana penting lalu berpotensi untuk melaju lebih besar berjauhan pada kualifikasi Piala Dunia.
Media Malaysia, melalui Makan Bola, tidak ada semata-mata mengekspresikan kejutan, tetapi juga mengakui bahwa pencapaian ini merupakan langkah forward bagi sepak bola Indonesia di kancah internasional. Ini adalah menunjukkan bahwa Indonesia tidaklah hanya sekali berhasil mengubah persepsi tetapi juga meningkatkan standar permainan merek di dalam mata negara-negara tetangga.